Почесывание как сигнал тревожности: исследование ученых и теория Джеймса–Ланге в действии

Самопочёсывание и другие формы смещающего поведения — зевота, прикосновения к лицу, неловкие жесты — характерны не только для приматов, но и для людей. В ситуациях социальной тревожности мы ведём себя схоже: например, чешемся или теребим кожу. Исследования показывают, что такие действия могут снижать субъективный уровень тревоги. У людей телесные реакции могут запускаться и сознанием — одной только мыслью о стрессовой ситуации. Это отличает нас от макак, но подчёркивает общую биологическую основу связи между телом и эмоциями.

Самопочёсывание — не просто бытовая привычка, а поведенческий маркер, который привлёк внимание исследователей из Киотского университета Саками Ики и Икумы Адачи. У нечеловекообразных приматов оно давно считается индикатором социальной тревожности. Учёные решили выяснить, как самопочёсывание связано с когнитивными реакциями: вызывает ли тревожность пессимизм — или наоборот, пессимистичный настрой провоцирует тревожное поведение?

Для этого они наблюдали за шестью взрослыми японскими макаками (Macaca fuscata) и провели поведенческий эксперимент, в котором использовали как наблюдение, так и сенсорный тест. Цель была — понять, как эмоции влияют на принятие решений в условиях неопределённости.

Исследователи использовали видеозаписи, на которых одна макака чешется, чтобы вызвать ту же реакцию у других — самопочёсывание у приматов, как и зевота, может быть заразным. Затем обезьяны выполняли задание на сенсорном экране: выбирали один из пяти прямоугольников разного оттенка серого.

Самый тёмный оттенок всегда приносил вознаграждение — пищу. Самый светлый — ничего. А три средних оттенка давали результат случайно, без чёткой зависимости. Таким образом обезьяна сталкивалась с неопределённой ситуацией: стоит ли рисковать ради награды?

Решение оценивалось по скорости реакции. Чем больше времени требовалось на выбор, тем более пессимистичной считалась оценка шанса. Ики и Адачи обнаружили, что если обезьяна чесалась перед выбором, она дольше колебалась и чаще делала пессимистичный выбор. Обезьяны, не проявлявшие тревожного поведения, принимали решение быстрее и с большей уверенностью.

Полученные данные подтверждают одну из самых известных теорий в психологии эмоций — теорию Джеймса–Ланге. Согласно ей, эмоции возникают как следствие физиологических реакций: мы не тревожимся и затем чувствуем учащённое сердцебиение, а наоборот — сначала происходит телесная реакция, которую сознание интерпретирует как эмоцию.

Исследование показало: макаки, чесавшиеся перед выполнением задания, были более тревожными и, как следствие, проявляли больший пессимизм. Это демонстрирует, что телесные реакции не просто сопровождают эмоции — они могут их формировать. Пессимизм в поведении возникает не из-за «негативных мыслей», а из-за уже существующего соматического напряжения.

Ики и Адачи не первые, кто связывает почесывание с тревожностью. В 1991 году было показано: если обезьяне вводили анксиолитик, она чесалась меньше; при введении вещества, вызывающего тревожность, почесывание усиливалось.

Похожие результаты наблюдались и у других приматов. У капуцинов подчинённые особи начинали чаще чесаться при приближении доминирующих. Японские макаки, склонные к почесыванию, проявляли меньшую склонность к мирному поведению после конфликтов. То есть самопочёсывание может отражать не только текущее эмоциональное состояние, но и влиять на социальное поведение.

Важно и то, что самопочёсывание может передаваться. Подобно зевоте, оно вызывает ответную реакцию у других особей. Это означает, что тревожность может распространяться в группе — поведенчески, невербально, через телесные сигналы.

Такие проявления называют смещающим поведением. Оно включает не только почесывание, но и зевоту, покусывание губ, прикосновения к лицу. У людей эти жесты особенно усиливаются в условиях краткосрочной социальной тревожности — например, при публичных выступлениях. При этом они могут выполнять не только сигнальную, но и регулирующую функцию. Исследование 2012 года в Великобритании показало: участники, больше чесавшиеся во время стрессового теста, чувствовали меньшую тревожность после него.

Хотя базовые структуры мозга, ответственные за эмоции, у млекопитающих схожи, переживание эмоций может различаться. У человека есть способность осознавать свои телесные состояния — и именно это может усиливать эмоциональную реакцию. Например, мы можем начать тревожиться, потому что замечаем: «Что-то не так — у меня сбилось сердцебиение».

Такого уровня рефлексии у макак, скорее всего, нет. Но это не точно: некоторые исследователи полагают, что определённые формы самосознания могут быть присущи и другим животным — шимпанзе, слонам.

У людей, в отличие от макак, возможно и обратное развитие реакции: мысль («Завтра экзамен») вызывает телесную реакцию (учащённое сердцебиение), которая, в свою очередь, усиливает тревогу. Это показывает, что последовательность телесной и эмоциональной реакций может быть обратимой — и у человека сознание играет важную роль в запуске физиологической цепочки.

Работа Ики и Адачи подчёркивает важность наблюдения за поведенческими проявлениями эмоций и ценность кроссвидовых исследований. Понимание того, как телесные сигналы связаны с аффектами, помогает психологам лучше распознавать, объяснять и сопровождать эмоциональные состояния клиентов. Даже простое почесывание может быть маркером тревоги — и, возможно, ключом к пониманию глубинных процессов в психике.