Чому депресія сильніше впливає на дівчат, ніж на хлопців: нове пояснення вчених

У підлітковому віці дівчата удвічі частіше страждають на депресію, ніж їхні однолітки-хлопці. Нове дослідження вчених з Королівського коледжу Лондона проливає світло на біологічні причини цієї різниці. Як виявилося, мозок дівчат може по-іншому переробляти триптофан — амінокислоту, що міститься в їжі, — і в деяких випадках запускає нейротоксичний процес, пов’язаний із запаленням та високим ризиком розвитку депресії.

Дослідження, опубліковане в журналі Biological Psychiatry, охопило 150 підлітків із Бразилії — 75 дівчат і 75 хлопців, середній вік учасників становив близько 15 років. З’ясувалося, що в дівчат із високим ризиком депресії або вже встановленим діагнозом частіше спостерігався знижений рівень нейропротекторних метаболітів триптофану. На відміну від них, у хлопців таких біохімічних відмінностей не виявлено.

Триптофан — незамінна амінокислота, яка надходить в організм із їжею (зокрема, з м’ясом птиці, молочними продуктами, горіхами та насінням) і бере участь у синтезі серотоніну та мелатоніну — речовин, що регулюють настрій, апетит і сон. Проте метаболізм триптофану може піти різними шляхами. Один із них — кінуреніновий шлях — здатен як захищати нейрони, так і ушкоджувати їх, залежно від конкретного набору метаболітів.

«Наше дослідження показує, що мозок деяких дівчат частіше спрямовує триптофан по нейротоксичному маршруту, який може посилювати запалення та збільшувати ризик розвитку депресії», — пояснює провідна авторка дослідження Нагмех Ніккхеслат, докторка філософії та старша наукова співробітниця Інституту психіатрії, психології та нейронаук Королівського коледжу Лондона.

Команда Ніккхеслат також виявила, що в дівчат із несприятливим метаболізмом триптофану частіше фіксувалися ознаки хронічного запалення в крові. Це підтверджує зв’язок між запальними процесами та психічним здоров’ям — галузь, що вивчається в межах психонейроімунології.

«Дитячі травми або статеві гормони можуть посилювати запалення, а воно, своєю чергою, впливає на біохімію мозку», — каже Ніккхеслат. — «Ми поки не знаємо точну послідовність цих процесів, але бачимо чіткий біологічний ланцюг, характерний саме для дівчат».

Дослідження також показало, що в підлітків із підвищеним рівнем нейротоксичних метаболітів через три роки частіше зберігалися симптоми депресії. У тих же, в кого ці рівні знижувалися, частіше спостерігалося одужання. Це свідчить про важливу роль біохімічних маркерів у прогнозуванні перебігу хвороби.

На думку Ніккхеслат, відкриття може стати основою для персоналізованих підходів до профілактики та лікування депресії в підлітковому віці. Потенційні методи втручання включають:

• Протизапальні препарати — для зміщення метаболізму триптофану в бік нейропротекторного шляху;

• Фізичну активність і керування стресом — доведені способи зниження запалення;

• Дієтичні зміни — досліджується вплив певних продуктів і нутрієнтів на біохімічні процеси в мозку;

• Ранню діагностику — виявлення біомаркерів ризику до появи клінічних симптомів.

Згідно з даними CDC за 2024 рік, 53% дівчат-підлітків у США повідомили про постійне відчуття смутку або безнадійності, порівняно з 28% хлопців. Дівчата також частіше стикаються з суїцидальними думками та поведінкою. Ці дані підсилюють необхідність розробки статево-орієнтованих стратегій профілактики.

«Депресія в підлітковому віці може серйозно вплинути на емоційний розвиток і підвищити ризик самогубства», — наголошує Ніккхеслат. — «Наші результати — крок до проактивної, науково обґрунтованої допомоги, особливо дівчатам, чий стан потребує особливої уваги».