Почему депрессия сильнее влияет на девочек, чем на мальчиков: новое объяснение ученых

Девочки-подростки в два раза чаще страдают депрессией, чем их сверстники-мальчики. Новое исследование ученых из Королевского колледжа Лондона проливает свет на биологические причины этой разницы. Как выяснилось, женский мозг может по-другому перерабатывать триптофан — аминокислоту, содержащуюся в пище, — что в некоторых случаях запускает нейротоксический процесс, связанный с воспалением и высоким риском депрессии.

Исследование, опубликованное в журнале Biological Psychiatry, включало 150 подростков из Бразилии — 75 девочек и 75 мальчиков, средний возраст участников составлял около 15 лет. Выяснилось, что у девочек с высоким риском депрессии или уже поставленным диагнозом чаще наблюдаются пониженные уровни нейропротекторных метаболитов триптофана. В отличие от них, у мальчиков такие биохимические различия обнаружены не были.

Триптофан — незаменимая аминокислота, которая поступает в организм с пищей (в том числе с мясом птицы, молочными продуктами, орехами и семенами) и участвует в синтезе серотонина и мелатонина — веществ, регулирующих настроение, аппетит и сон. Однако метаболизм триптофана может пойти по разным путям. Один из них — кинурениновый путь — способен как защищать нейроны, так и повреждать их, в зависимости от конкретного набора метаболитов.

«Наше исследование показывает, что мозг некоторых девочек чаще направляет триптофан по нейротоксическому маршруту, который может усиливать воспаление и увеличивать риск развития депрессии», — объясняет ведущий автор исследования Нагмех Никкхеслат, доктор философии и старший научный сотрудник Института психиатрии, психологии и нейронауки Королевского колледжа Лондона.

Команда Никкхеслат также обнаружила, что у девочек с неблагоприятным метаболизмом триптофана чаще фиксировались признаки хронического воспаления в крови. Это подтверждает связь между воспалительными процессами и психическим здоровьем — область, изучаемая в рамках психонейроиммунологии.

«Детские травмы или половые гормоны могут усиливать воспаление, а оно, в свою очередь, влияет на биохимию мозга», — говорит Никкхеслат. — «Мы пока не знаем точную последовательность этих процессов, но видим четкую биологическую цепочку, характерную именно для девочек».

Исследование также выявило, что у подростков с повышенным уровнем нейротоксичных метаболитов спустя три года чаще сохранялись симптомы депрессии. У тех же, у кого эти уровни снижались, чаще наступало выздоровление. Это указывает на важную роль биохимических маркеров в прогнозировании течения заболевания.

По мнению Никкхеслат, открытие может стать основой для персонализированных подходов к профилактике и лечению депрессии у подростков. Потенциальные методы вмешательства включают:

• Противовоспалительные препараты — для смещения метаболизма триптофана в сторону нейропротекторного пути;
• Физическая активность и управление стрессом — доказанные способы снижения воспаления;
• Диетические изменения — исследуется влияние определённых продуктов и нутриентов на биохимические процессы в мозге;
• Ранняя диагностика — выявление биомаркеров риска до появления клинических симптомов.

Согласно отчету CDC за 2024 год, 53% девочек-подростков в США сообщили о постоянных чувствах грусти или безнадежности, по сравнению с 28% мальчиков. Девочки также чаще сталкиваются с суицидальными мыслями и поведением. Эти данные усиливают необходимость разработать ориентированные на пол профилактические стратегии.

«Депрессия в подростковом возрасте может серьезно повлиять на эмоциональное развитие и повысить риск самоубийства», — подчеркивает Никкхеслат. — «Наши результаты — шаг к проактивной, научно обоснованной помощи, особенно девочкам, чье здоровье нуждается в особом внимании».