Оптимисты «на одной волне»: у позитивно мыслящих людей сходная активность мозга при размышлениях о будущем

Японские исследователи обнаружили, что оптимисты демонстрируют схожие нейронные паттерны при представлении будущих событий, как будто их мышление работает по одной модели.

Когда речь заходит об экзамене, перелёте или медицинском обследовании, одни смотрят в будущее с уверенностью, другие — с тревогой и предчувствием худшего. Новое исследование показывает: люди с оптимистичным взглядом на жизнь не только склонны думать позитивно, но и делают это схожим образом на уровне мозговой активности.

Учёные из Университета Кобе выяснили, что у оптимистов наблюдаются сходные модели работы мозга при размышлениях о будущем. 

«Похоже, оптимисты используют общую нейронную структуру для организации мыслей о предстоящих событиях. Это, скорее всего, отражает сходный стиль мышления, а не идентичность самих идей», — пояснил Куниаки Янагисава, первый автор исследования. 

По его словам, именно эта «общая реальность» может лежать в основе социальных успехов оптимистов. «Дело не только в позитивном настрое. Похоже, их мозги буквально настроены на одну волну — и это может способствовать более глубокой и интуитивной связи с другими людьми», — добавил он.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. В исследовании приняли участие 87 человек, каждый из которых сначала прошёл анкетирование для оценки уровня оптимизма, а затем — функциональное МРТ. Во время сканирования участников просили представить различные сценарии из возможного будущего: от позитивных, например, «эпическое кругосветное путешествие», до нейтральных и негативных, таких как увольнение с работы или даже ситуации, связанные со смертью.

Выяснилось, что у людей с более высоким уровнем оптимизма наблюдалось значительно большее сходство в паттернах мозговой активности в области медиальной префронтальной коры — зоне, связанной с мыслями о будущем. По словам Янагисавы, у пессимистов мозг может активироваться более разнообразно из-за широты опасений при размышлениях о негативных сценариях. Однако есть и другая гипотеза: возможно, оптимисты чаще представляют будущее через призму общепринятых социальных целей, в то время как пессимисты могут чувствовать себя оторванными от таких представлений и формируют свои образы будущего более индивидуально.

Кроме того, команда обнаружила, что у оптимистов в префронтальной коре отчётливее различаются паттерны при представлении позитивных и негативных событий. Это может свидетельствовать о том, что оптимисты обладают большей способностью различать хорошее и плохое в будущем, что помогает им сохранять психологическую устойчивость. Как объясняет Янагисава, подобная способность ассоциируется с более абстрактным и дистанцированным мышлением в отношении негативных ситуаций — стилем, который в прошлых исследованиях связывали с адаптивной психологической защитой.

При этом, подчёркивает он, речь не идёт о том, что все оптимисты думают одинаково или воображают одни и те же вещи. «Скорее, мы наблюдаем, что их мозг организует эти представления схожим образом, особенно в том, как они различают положительные и отрицательные сценарии. Так что, хотя их мысли и не идентичны, их структура мышления, похоже, совпадает».

Профессор Лиза Бортолотти из Бирмингемского университета, не принимавшая участия в исследовании, отмечает, что оптимисты склонны представлять негативные события менее ярко и конкретно, чем позитивные. Это снижает эмоциональное воздействие таких сценариев. По её словам, это свидетельствует о том, что оптимизм — не обязательно форма искажения реальности, а скорее способ изменить влияние реальности на человека.

«Ожидание, что всё будет хорошо, бесполезно, если оно мешает нам готовиться к трудностям. Но оптимизм работает тогда, когда мотивирует нас к действиям. Чёткое, желаемое и достижимое представление позитивного исхода делает его значимым — и тогда мы действительно стремимся к его реализации», — добавила Бортолотти.